Et nyt globalt skovkort skal gøre det lettere at se forskel på naturskov, plantet skov og træafgrøder. Forskningsartiklen om Forest Typology, forkortet ForTy, blev offentliggjort i Scientific Data den 21. oktober. Kortet har en opløsning på ti meter og beskriver arealanvendelsen i 2020.

Forskerne rapporterer en samlet nøjagtighed på 90,2 procent for seks kategorier, vurderet mod 8.190 steder med ekspertklassifikation. Modellen er trænet med 1,7 millioner eksempler. Tallene handler om den samlede validering og betyder ikke, at hver enkelt skov eller hver kategori er kortlagt lige sikkert.

Den aktuelle nyhed er den videnskabelige publicering. Et tidligere manuskript var allerede tilgængeligt som preprint. Kortet er et historisk udgangspunkt, ikke en opdateret registrering af, hvilke træer der står på et bestemt sted i dag.

Trædække fortæller ikke hele historien

Et område kan være grønt og træbevokset uden at være den samme slags skov som naboområdet. ForTy opdeler landskabet i primærskov, naturligt forynget skov, plantet skov, plantageskov, træafgrøder og skovlandbrug samt øvrige arealer. Det er et forsøg på at beskrive anvendelse og skovtype mere præcist end blot tilstedeværelsen af trækroner.

FAO definerer plantet skov som skov, der overvejende består af træer etableret ved plantning eller bevidst såning. Det er en bredere kategori end plantageskov. En plantet skov kan for eksempel have naturgenopretning eller beskyttelse som formål.

FAO understreger, at plantet skov, som ved modenhed ligner naturlig skov, ikke nødvendigvis er plantageskov. Det samme gælder skov plantet til genopretning eller beskyttelse. Ordene kan derfor ikke bruges som synonymer, og regelmæssige trærækker er ikke i sig selv en fuldstændig beskrivelse af et områdes historie.

Kortet viser grader af sikkerhed

Googles officielle Earth Engine-katalog beskriver ForTy som et datasæt med relative sikkerhedsscorer for de enkelte kategorier. Brugeren får dermed mere information end én endelig etiket for hvert sted. Scorerne kan bruges til at tilpasse en klassifikation til den konkrete undersøgelse.

Det er praktisk, fordi en kortlægger kan have forskellige krav. En undersøgelse, der skal finde mulige naturområder til nærmere kontrol, kan prioritere anderledes end en opgørelse, hvor kun de mest sikre klassifikationer skal med. Valget påvirker, hvilke områder der bliver udpeget, og hvilke der bliver overset.

Datasættet er tilgængeligt i Earth Engine, så det kan kombineres med andre geografiske data. Tilgængelighed gør dog ikke fortolkningen automatisk. En bruger skal stadig forstå kategorierne, referenceåret og den usikkerhed, der følger med klassifikationen.

Ti meter er en målestok, ikke en garanti

En opløsning på ti meter beskriver størrelsen på kortets billedfelter. Det betyder ikke, at hvert træ eller hver grænse er identificeret korrekt. Små arealer, blandede bevoksninger og overgange mellem forskellige anvendelser kan kræve særlig opmærksomhed.

Det samlede nøjagtighedstal er tilsvarende et mål for valideringen som helhed. En læser bør derfor spørge, hvor modellen fungerer bedst, og hvilke forvekslinger der er vigtige for den ønskede anvendelse. En fejl mellem to skovkategorier kan have en anden betydning end en fejl mellem skov og landbrugsareal.

Et bedre udgangspunkt for at stille konkrete spørgsmål

Kortets opdeling kan hjælpe med at gøre undersøgelser mere præcise. Hvis et område mister trædække, er det relevant at vide, hvilken type bevoksning der var der før. Hvis trædækket vokser, er det tilsvarende relevant, om der er tale om naturlig foryngelse eller en anden anvendelse.

ForTy kan give et fælles udgangspunkt for sådanne spørgsmål, men ændringer efter 2020 kræver nyere oplysninger. Et historisk kort kan ikke alene afgøre, hvornår en rydning fandt sted, eller hvad der siden er sket med arealet.

Det nye bidrag er derfor en mere detaljeret inddeling af verdens træbevoksede landskaber. Kombineret med lokale oplysninger og nyere observationer kan den gøre det lettere at undersøge skovenes udvikling uden at behandle alle grønne områder som den samme slags natur.

Kilder og videre læsning

Har du fundet en fejl? Læs om rettelser.